Όταν ο Γουάνγκ Γιανγκ ήταν αφεντικό του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος της οικονομικής δύναμης της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, ο άνδρας που τώρα θεωρείται κορυφαίος υποψήφιος για τον επόμενο πρωθυπουργό της Κίνας, παρουσίαζε ένα φιλελεύθερο σερί που ήταν λιγότερο ορατό από τότε που ανέλαβε την εξουσία ο Σι Τζινπίνγκ.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Γκουανγκντόνγκ, το οποίο συνορεύει με το Χονγκ Κονγκ, ο Γουάνγκ άφησε το στίγμα του προωθώντας μια αναβάθμιση των σκουριασμένων βιομηχανιών και διαφημίζοντας πολιτικές κοινωνικά χωρίς αποκλεισμούς.
Σε μια αντιπαράθεση για τις αρπαγές γης στο χωριό Γουκάν στα τέλη του 2011, ο Γουάνγκ απέλυσε διεφθαρμένους αξιωματούχους και επέτρεψε στους ηγέτες των διαδηλωτών να διεκδικήσουν τις δημοτικές εκλογές την επόμενη άνοιξη, κερδίζοντας διεθνείς επαίνους.
Μερικές από αυτές τις φιλελεύθερες κινήσεις στο Γκουανγκντόνγκ, ωστόσο, αργότερα μειώθηκαν ή καταργήθηκαν υπό την παρακολούθηση του Γουάνγκ, με περαιτέρω περιορισμούς που επιβλήθηκαν στα μέσα ενημέρωσης και την κοινωνία των πολιτών, συμπεριλαμβανομένων των εργατικών ομάδων, αφού ο Σι έγινε ηγέτης πριν από μια δεκαετία και έβαλε την Κίνα σε μια ολοένα και πιο αυταρχική πορεία. .
Ο Γουάνγκ, 67 ετών, θεωρείται μεταξύ των κορυφαίων υποψηφίων για να διαδεχθεί τον Λι Κετσιάνγκ όταν ο Λι αποχωρήσει από τη θέση του τον Μάρτιο ως επόπτης της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας στον κόσμο.
Ενώ η πρωθυπουργία είναι το Νο. 2 στην ιεραρχία της ηγεσίας, φαίνεται ότι έχει λιγότερη επιρροή καθώς ο Σι έχει εδραιώσει τη δική του εξουσία και έχει επιβάλει μια αυστηρότερη κρατική λαβή στην οικονομική διαχείριση. Ο Σι αναμένεται να σπάσει το προηγούμενο εξασφαλίζοντας μια τρίτη πενταετή ηγετική θητεία στο συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος που ξεκινά στις 16 Οκτωβρίου.
Ένας αυτοδημιούργητος άνδρας που δούλευε σε ένα εργοστάσιο τροφίμων στην εφηβεία του για να συντηρήσει την ανύπαντρη μητέρα και την οικογένειά του, ο Wang αργότερα φέρεται να τράβηξε το μάτι του πρώην ηγέτη Deng Xiaoping και δημιούργησε στενούς δεσμούς με τον πρώην πρόεδρο Hu Jintao.
Προσωπικά, σύμφωνα με κάποιους που τον έχουν γνωρίσει, ο Wang έχει αυτοπεποίθηση και χαρισματικό. Προτίμησε να αφήσει τα μαλλιά του γκρίζα αντί να τα βάψει μαύρα όπως άλλοι ηγέτες.
Σε μια άτυπη συγκέντρωση με δημοσιογράφους στο Guangzhou πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, ο Wang έκανε χωρίς σενάριο, περιστασιακά χιουμοριστικές παρατηρήσεις για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Ήταν ένα στυλ που έρχεται σε αντίθεση με την πιο σκληρή δημόσια προσωπικότητα που συνήθως υιοθετούν οι κορυφαίοι ηγέτες των κομμάτων, οι οποίοι σήμερα σπάνια ή ποτέ αλληλεπιδρούν με ξένα μέσα.
Κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον τότε υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ Τζακ Λιου το 2013, ο Γουάνγκ έκανε ένα αστείο για τους γάμους ομοφυλόφιλων και είπε ότι η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν την πολυτέλεια να χωρίσουν όπως ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοκ και η τότε σύζυγός του, η γεννημένη στην Κίνα Wendi. Deng, καθώς η τιμή θα ήταν "πολύ υψηλή".
«Είναι αναμφίβολα ο πιο φιλελεύθερος από ολόκληρο το Πολιτικό Γραφείο», είπε στο Reuters ο Willy Lam, ειδικός στην Κίνα και επίκουρος καθηγητής στο Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ.
Ο Wang μεταβιβάστηκε για προαγωγή στη Μόνιμη Επιτροπή του Πολιτικού Γραφείου το 2012, αλλά ως αντιπρόεδρος βοήθησε στην επίβλεψη των εξωτερικών οικονομικών σχέσεων της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το 2017 προήχθη στο ανώτατο διοικητικό όργανο του κόμματος, όπου κατέχει την τέταρτη θέση μεταξύ των επτά μελών. Είναι επίσης πρόεδρος της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού (CPPCC), ενός πολιτικού συμβουλευτικού οργάνου.
ΛΙΓΚ ΝΕΩΝ
Όπως ο Λι Κετσιάνγκ και ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Χου Τσουνχούα - άλλος υποψήφιος για την πρωθυπουργία - ο Γουάνγκ έχει δεσμούς με την Κομμουνιστική Ένωση Νέων, μια φατρία που θεωρείται αντίπαλος του Σι.
Ωστόσο, ορισμένοι παρατηρητές του κόμματος υποστηρίζουν ότι ο Γουάνγκ θα είχε κερδίσει την εμπιστοσύνη του Σι αφού κράτησε χαμηλό προφίλ και υπηρετούσε πιστά μαζί του στη μόνιμη επιτροπή τα τελευταία πέντε χρόνια.
Τα τελευταία χρόνια υπό τον Σι, ο Γουάνγκ φαινομενικά έχει μετριάσει τις μεταρρυθμιστικές του τάσεις, επαναλαμβάνοντας τη σκληρή γραμμή του κόμματος σε ευαίσθητα πολιτικά ζητήματα, όπως η Ταϊβάν, το Σιντζιάνγκ και το Θιβέτ, ενώ εξέφρασε την υποστήριξή του στον Σι.
Ως επικεφαλής της CPPCC, ο Wang ηγήθηκε μιας ομάδας πολιτικής στη δυτική περιοχή Xinjiang της Κίνας, όπου μέχρι και ένα εκατομμύριο εθνικοί μουσουλμάνοι κρατούνταν σε μαζικούς καταυλισμούς.
Πριν από μια επίσκεψη στη Σιντζιάνγκ τον Μάιο της Ύπατης Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, η οποία επικρίθηκε ευρέως από ομάδες δικαιωμάτων και δυτικές κυβερνήσεις, ο Γουάνγκ είπε ότι οι μουσουλμανικές εθνότητες εκεί ζουν τώρα με «ευτυχία και ασφάλεια», σύμφωνα με τα επίσημα νέα του Xinhua.